[Biz 人] '뇌 전문가' ㈜디자인셀 대표 김윤배 충북대학교 교수요즘 '이상한 변호사 우영우'에 대한 관심이 뜨겁다.드라마 속 우영우 변호사의 활약에 시청자들은 환호하고 응원하지만 자폐증 환자를 둔 부모는 자녀가 성장하여 자력으로 사회생활을 영위할 수 있을지 마음이 무겁기만 하다.의학계에서는 뇌병변장애 어린이가 지능지수(IQ) 72 이상이면 성인이 되어 혼자서도 사회생활을 해 나갈 수 있을 것으로 의견을 모은다.따라서 부모는 아이가 마음을 열고, 이상행동을 보이지 않으며, 지능이 개선되기만을 고대한다.기능성 유전자 탑재 줄기세포를 활용한 뇌질환 치료에 최고의 기술력을 자랑하는 충북대학교 김윤배 교수가 자폐증 해결을 위한 연구에 도전장을 냈다.김윤배 충북대 교수는 ㈜디자인셀(Designed Cells Co., Ltd.)을 설립하고 알츠하이머병, 파킨슨병, 뇌성마비, 녹내장 등 현대 의학계가 해결하지 못하고 있는 난치병 극복에 한 발 다가섰다.기존의 학계와 업계에서 단순히 줄기세포를 배양, 증식하여 다시 주사하던 방식이 동물에서만 일부 효능을 나타냈을 뿐 임상시험에서는 유의미한 결과를 보여주지 못한 데 비해 김 교수의 줄기세포는 질병 표적 기능성 유전자를 다량으로 발현한다는 차이점이 있다.즉, 김 교수는 뇌질환 극복을 위해 줄기세포를 신경줄기세포로 분화시킨 뒤 치매 치료를 위해서는 인지기능(학습·기억력) 유전자를, 파킨슨병에는 도파민(운동기능) 유전자를, 뇌성마비에는 수초형성 유전자를 탑재함으로써 문제를 해결했다.김 교수는 "줄기세포가 만능이라는 생각은 금물"이라며 "각각의 신경계가 서로 다른 기능을 담당하기 때문에 특정 신경계의 손상으로 발생하는 뇌질환에는 그 고유기능의 유전자가 필요하다"고 강조한다.김 교수는 35년간 뇌손상과 뇌보호제를 연구해 온 뇌 전문가로, 치매 줄기세포 개발 이전에는 기형아에서 나타나는 뇌병변과 뇌성마비 연구에 매진하여 기형아 예방 및 뇌성마비 치료물질에 대한 논문을 발표해 왔다. 이후 수초형성 유전자를 탑재한 줄기세포의 탁월한 효능을 확인하고, ㈜디자인셀을 통해 연구자 임상시험을 준비하고 있다. 김 교수는 성숙한 뇌와는 달리 아직 발육 중인 뇌에서는 뇌병변 호전 가능성이 높아서 12세 이전의 어린이에서는 줄기세포나 엑소좀의 우수한 효과를 기대할 수 있을 것이라고 말한다.흥미롭게도 임신한 쥐에 충분한 양의 기형 유발물질을 투여하면 심각한 기형이, 소량의 기형물질을 투여하면 자폐증이, 염증 유발물질을 투여하면 뇌성마비가 유도된다. 김 교수는 심각한 기형아나 뇌성마비 모델에서 줄기세포와 천연물 효능을 입증하고 특허를 획득했다. 이런 기술력으로 기형아와 뇌성마비보다 오히려 약한 자폐증의 개선에 자신감을 보이고 있는데 이미 예비시험을 통해 줄기세포 유래 엑소좀의 치료 가능성을 확인했다.줄기세포로부터 분비되는 엑소좀은 50~150 nm 크기의 지질막 과립으로 2,000종이 넘는 기능물질을 함유하고 있어 염증을 억제하고, 세포를 보호하며, 조직을 재생시켜 준다. 김 교수는 엑소좀이 자폐증상을 충분히 회복시켜 주는지, 언제 주사하는 것이 최적의 시기인지, 치료효능을 나타내는 기능물질이 어떤 성분인지 밝혀지면 머지않아 비임상 안전성 확인을 거쳐 인체에 적용해 볼 수 있을 것이라는 기대를 내비쳤다.김윤배 교수는 "자주 마주치게 되는 뇌성마비나 자폐아를 보면 ㈜디자인셀이 서둘러 해야 할 일이 무엇인지 깨닫고 힘을 내게 된다"고 소회를 밝혔다.

창립 6주년 ㈜디자인셀-UBMED 협약유럽이어 중앙아시아 헬스케어사업 거점마련［충북일보］ 충북대학교 김윤배(사진)교수가 창업한 ㈜디자인셀이 유럽에 이어 몽골을 거점으로 중앙아시아에 진출한다.㈜디자인셀은 몽골 울란바토르의 유명 민간병원인 UBMED와 업무협약을 체결하고 의료진 교육과 연구원 파견을 시작으로 본격적인 헬스케어 서비스를 진행한다고 26일 밝혔다.현지 최대 투자처의 지원을 약속받은 ㈜디자인셀은 중앙아시아를 거쳐 유럽에 이르는 헬스케어 사업과 난치병 치료를 위한 글로벌 임상시험을 전개할 계획이다.㈜디자인셀과 협의를 진행해 온 UBMED병원 측도 줄기세포의 세계화 전략에 참여한다.김윤배 교수에 따르면 UBMED는 이미 울란바토르 내에 별도의 병원 부지를 마련했으며, 2단계 종합헬스케어 병원발전사업 청사진에 줄기세포 연구와 줄기세포치료센터 운영 계획을 세워두고 있다. ㈜디자인셀은 지난달 9일 크로아티아 수도 자그레브에 있는 폴리클리닉 K-센터 병원과 공동으로 줄기세포·엑소좀을 활용한 난치병치료·헬스케어 사업목적의 ㈜디자인셀유럽을 설립해 유럽진출 발판을 마련했다.㈜디자인셀유럽은 줄기세포 엑소좀과 천연물을 활용한 기능성화장품 판매와 헬스케어 사업을 시작으로 2023년부터 유럽을 거점으로 하는 글로벌 임상시험을 추진할 계획이다.김윤배 교수는 2000년대 중반 캐나다 UBC 대학병원에서 치매치료용 줄기세포를 연구하기 시작했다.김 교수가 여러 차례 시행착오를 거쳐 탄생시킨 것이 기능성 유전자 탑재 줄기세포다. 김 교수는 독보적인 기술로 인지기능 유전자, 뇌보호 유전자, 수초형성 유전자, 망막보호 유전자, 연골분화 유전자 등을 발현하는 줄기세포로 치매, 뇌졸중, 뇌성마비, 녹내장, 관절염 표적 줄기세포를 확립해 난치병 극복의 길을 열었다고 밝혔다.이러한 기능성 줄기세포를 기반으로 탄생한 헬스케어 소재가 바로 줄기세포에서 분비되는 엑소좀(exosomes)이다.엑소좀은 줄기세포의 200분의 1밖에 안 되는 50~150㎚ 크기의 지질막 분비과립이다. 기능성 유전자 탑재 줄기세포는 다량의 조직이 결손된 중증질환에 사용된다.㈜디자인셀은 줄기세포 활성화와 저산소배양법으로 50~100배의 엑소좀 수득공정을 개발하는데 성공한 것으로 알려졌다.이 엑소좀풍부배양액에는 치매 원인물질인 아밀로이드 분해효소 함유량이 다른 줄기세포의 500배에 이른다. 성장인자와 신경영양인자가 100배까지 많아 뇌세포와 연골세포를 보호·재생하며, 피부세포와 망막세포 증식을 2배 이상 촉진하는 것으로 전해진다.김윤배 교수는 "창립 6주년을 맞은 ㈜디자인셀이 난치병을 극복하고 건강수명을 연장하기 위한 비상을 시작한다"면서 "여기에 UBMED가 함께 할 것"이라고 밝혔다.

크로아티아 폴리클리닉 K-센터병원과 현지법인및 글로벌 임상시험 추진[굿모닝충청 김종혁 기자] 충북대학교 수의과대학 김윤배 교수의 줄기세포기술이 유럽에 진출하게 됐다.27일 충북대에 따르면 김 교수가 창업한 ㈜디자인셀(Designed Cells Co., Ltd.)이 지난 9일 크로아티아 수도 자그레브에 있는 폴리클리닉 K-센터(Polyclinic K-Center)병원과 공동으로 줄기세포와 엑소좀을 활용한 난치병치료 및 헬스케어 사업을 위한 ㈜디자인셀유럽(Designed Cells Europe D.O.O.)을 설립했다.이어 ㈜디자인셀유럽이 줄기세포 엑소좀과 천연물을 활용한 기능성화장품 판매와 헬스케어 사업을 시작으로 2023년부터는 유럽을 거점으로 하는 글로벌 임상시험을 추진할 계획이다.㈜디자인셀유럽의 설립은 지난해 4월 충북대, 크로아티아 풀라대학교, ㈜디자인셀, Polyclinic K-Center간 4자 협약에 따른 것이다.이 협약을 통해 한국과 크로아티아 측의 대학과 회사 차원에서 줄기세포·재생의료분야 첨단제품의 연구개발, 공동강좌 개설 및 교수․학생의 인적교류를 실질적으로 진행하기로 약속한 바 있다.이 같은 양국 간의 국제교류는 주한 크로아티아대사관의 다미르 쿠센(Dr. Damir Kusen) 대사가 김 교수의 난치병 치료용 기능성 유전자 탑재 줄기세포 기술을 높이 평가해 크로아티아 보건복지부, 풀라대학교 의과대학 및 Polyclinic K-Center에 소개함으로써 성사됐으며, 홍성욱 크로아티아 주재 한국대사, 채희광 자그레브 KOTRA 관장의 성원에 힘입어 더 추진력을 얻게 된 성과다.김 교수는 또한 이번 크로아티아 방문을 통해 Polyclinic K-Center 내에 ㈜디자인셀유럽을 설립하고, 풀라대학교 의과대학 내 연구실 구축 상황을 점검했으며, 크로아티아 내 최대 여행사인 유니라인(Uniline)의 회장에게 메디투어를 위한 투자를 요청했다. 이와 함께 필립 조리치즈(Mr. Filip Zoricic) 풀라시장과의 접견에서  풀라대학교 의대․병원과의 공동연구 및 임상시험을 통해 한국의 우수 재생의료기술이 유럽에서 크게 꽃피울 수 있도록 풀라시가 재정 및 행정지원을 아끼지 않을 것이라 밝혔다.유니라인의 보리스(Mr. Boris Zgomba)회장 역시 유럽 전역과 한국에까지 구축된 네트웍을 소개하면서 양국의 우호증진과 사업의 성공적인 추진을 위해 적극적으로 투자하겠다고 약속했다.김 교수는 “양국 대사관, KOTRA, 양 대학과 병원, 풀라시 및 회사 차원에서 한마음으로 협력하고 지원해 주기로 약속한 만큼, 한국과 크로아티아 간의 사업파트너로서는 물론, 민간외교자로서 최선을 다해 좋은 성과를 내겠다”고 포부를 밝혔다.

Na prijemu se moglo čuti kako započinje realizacija projekta dogovorenog upravo s biotehnološkom kompanijom "Designed Cells Co., Ltd.", jednog od vodećih  u razvoju tehnologije dizajniranja stanica iz matičnih stanica u svijetuGradonačelnik Pule Filip Zoričić upriličio je prijem za dr. Yun Bae Kima, vlasnika biotehnološke kompanije "Designed Cells Co., Ltd", jednog od najuglednijih svjetskih stručnjaka u tom području i ujedno profesora na Chungbok National University u Koreji koji je u Pulu došao u pratnji prof.dr.sc. Dalibora Krpana, ravnatelja Poliklinike K-centar, doznajemo iz priopćenja iz gradskog ureda.Gradonačelnik Zoričić tom je prigodom izrazio spremnost za aktivnim uključivanjem Pule u razvojne projekte, poput osnivanja medicinskog centra za personaliziranu medicinu i zdravstveni turizam.Na prijemu se moglo čuti kako započinje realizacija projekta dogovorenog upravo s biotehnološkom kompanijom "Designed Cells Co., Ltd.", jednog od vodećih  u razvoju tehnologije dizajniranja stanica iz matičnih stanica u svijetu.Dr. Kim i dr. Krpan u sklopu boravka u Puli posjetit će Sveučilište Jurja Dobrile u Puli s kojim je, kao dio projekta planirano osnivanje Centra za istraživanje i razvoj inovativne tehnologije dizajniranja stanica.„Premda je ovaj projekt primarno vezan za pulsko Sveučilište, vrlo je važan i  za grad Pulu, jer otvara ogromne mogućnosti razvoja Pule kao sveučilišnog grada, a uklapa se i u projekt zdravstvenog turizma", poručio je gradonačelnik Filip Zoričić.  Na prijemu u Komunalnoj palači bili su i predstavnik Sveučilišta Jurja Dobrile Krešimir Pavelić i predsjednik Uprave tvrtke Uniline Boris Žgomba.

디자인셀이 치매 치료에 본격 나서며 20조원 규모의 세계 치매 치료제 시장에 승부를 걸겠다고 21일 밝혔다.(왼쪽 4번째) 김윤배 디자인셀 대표와 디자인셀의 연구진 / 디자인셀디자인셀은 줄기세포와 엑소좀(exosomes)을 활용해 치매 등 난치병 치료제를 연구·개발하는 바이오 전문 기업으로 국내보다 미국, 중국, 유럽 등 국제 사회에 더 잘 알려졌다. 이 회사는 ‘세계 최초’라는 단어가 수식어처럼 따라다니는 연구기록 제조사로 유명할 정도로 수많은 연구실적을 남겼다고 전했다.이는 충북대학교 수의학과 교수로 재직 중인 김윤배 대표의 연구실적의 영향이 크다고 디자인셀 측이 강조했다. 2023년 K-OTC(Korea Over-The-Counter, 비상장주식의 매매거래를 위해 한국금융투자협회가 설립한 장외시장) 시장 진출을 목표로 하는 김윤배 대표는 치매 치료제 시장 규모가 168억 달러(약 20조원)에 달해 큰 반향을 불러일으킬 것으로 기대하고 있다.세계 6개국 특허 563억 가치평가뇌 전문가인 김 교수는 2000년대 캐나다 UBC 대학병원 Seung U. Kim 교수가 세계 최초로 인간 신경줄기세포 확립에 성공했다는 사실을 접하고 한달음에 날아가 기능성 유전자를 탑재해 뇌질환 치료기술을 정립시켰다. 치매 치료용 인지기능 유전자 탑재 줄기세포 확립, 뇌경색 치료용 뇌세포보호 유전자 발현 줄기세포 확립, 뇌성마비 치료용 수초형성 유전자 탑재 희소돌기아교전구세포 확립, 관절염 치료용 연골분화 줄기세포 확립, 녹내장 치료용 줄기세포 엑소좀 확립, 치매 예방·치료용 줄기세포 엑소좀 확립, 세포 및 혈관재생 유전자 발현 줄기세포의 항노화 및 건강수명 연장 논문발표 등등 초고령화 사회에 꼭 필요한 결과물들을 내놨다.김 교수는 특히 뇌질환 연구 34여 년, 치매극복을 위한 줄기세포 연구 14년 동안 발표한 논문만 무려 336여 편이라고 밝혔다. 국내외 특허 출원도 30여 건에 달할 정도로 바이오 분야 최고 연구자로 손꼽힌다. 김 교수가 캐나다 UBC 대학병원과 협력해 개발에 성공한 치매 치료 줄기세포는 국내외 선진 6개국에 특허 등록을 마쳤으며, 기술 가치를 높게 인정받았다.무엇보다 연구논문에 그치지 않고 치매 줄기세포의 실용화에 기여한 점은 전 세계 노인건강 복지에 큰 획을 그을 것이라는 평가다. 식품의약품안전처로부터 중앙약사심의위원회 전문가위원으로 선정된 점만 봐도 알 수 있다. 더욱이 기술의 사업화와 산학협력에 힘써 3년간 최우수 교수로 선정됨으로써 충북대 명예의 전당에 헌정된 점도 이를 방증한다고 볼 수 있다.디자인셀의 핵심기술은 ‘기능성 유전자 탑재 줄기세포’와 ‘기능성 엑소좀 대량획득 공정’이다. 우리 몸을 지배하는 중추신경계는 각기 다른 기능을 담당하는 신경계로 구성돼 특정 기능을 부여하는 ‘기능성 유전자’를 발현하는 줄기세포만이 중증 뇌 질환을 해결할 수 있다고 주장한다. 학습·기억력을 상실해가는 치매를 치료하기 위해서는 줄기세포에 인지기능 유전자를 싣는 기술이 필수적이라는 것이다. 한편, 엑소좀은 줄기세포의 기능 물질을 전달해 주는 나노입자로, 기능성 유전자 발현으로 생산된 기능 물질을 손상 부위에 전달해 세포를 보호하고 재생시켜 주기 때문에 다량의 엑소좀으로 질병의 예방 및 조기 치료와 헬스케어에 탁월한 신개념 치료제라고 설명한다.47억 규모 시리즈A 투자 확보김 교수의 이 같은 업적이 알려지면서 최근에는 재무적 투자자(FI)로부터 47억원 규모의 시리즈A 투자를 받았다. 시리즈A에 참여한 기업들은 디자인셀의 이 같은 기술력과 특허기술 가치를 높게 평가해 투자를 결정한 것으로 알려졌다.디자인셀은 투자 유치를 통해 연내 치매, 녹내장, 관절염 및 아토피 치료용 줄기세포와 엑소좀에 대한 비임상시험을 완료할 계획이다.현재 유도 신경 줄기세포를 활용한 치매 줄기세포 치료제(파이프라인 DC-001) 등 5개 파이프라인을 보유하고 있고, 치매를 비롯해 녹내장, 관절염 등에 대한 질병 표적 유전자 과발현 기술을 확보한 상태로 563억원의 특허기술 가치평가를 받았다고 알렸다.특히 최근 신약개발 수단으로 주목받는 엑소좀 역시 괄목할만하다고 강조했다. 자체 배양기술을 통해 지질막은 온전하게 보존하면서 기존 대비 50~100배 많은 엑소좀 추출이 가능해 큰 반향을 일으키고 있다.김 대표는 "엑소좀을 활용하면 염증을 억제하고, 조직손상을 방지하며, 세포를 재생시켜 질병의 진행을 차단할 뿐만 아니라 회복시킬 수 있다"라며 "디자인셀의 엑소좀에는 뇌세포를 보호하고 독성 아밀로이드를 분해하는 기능물질이 다량 함유되어 있어 노화는 물론 치매 초기와 중기에 유용하게 활용될 수 있다"라고 설명했다.녹내장·관절염 등 엑소좀 ‘비·임상’디자인셀은 질환별 표적 기능 성분이 함유된 엑소좀의 대량 생산을 위해 오송 연구단지에 시설 투자를 진행할 예정이다.또한, 자가 혈액의 특정 성분을 활용한 녹내장 치료법으로 연구자 임상시험도 진행하고 있어, 그 유효성이 입증될 경우 완치가 어렵다고 알려진 녹내장 치료에 의미 있는 결과를 도출할 수 있을 것으로 기대하고 있다.김윤배 디자인셀 대표는 "투자를 통해 치매, 녹내장, 관절염, 아토피 등의 비임상 및 임상시험을 본격적으로 진행할 수 있게 된 점을 상당히 고무적으로 생각한다"라며 "2023년 K-OTC 시장 진출 후 다음 단계로 코스닥 시장 상장을 목표로 하는 만큼, 34년간 쌓아온 기술력을 바탕으로 난치병이라 여겨졌던 질환들의 치료제를 실용화할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"라고 전했다.한편, 디자인셀은 2019년 중국 STG(Sinder Technology Group)와 합작으로 칭다오신득디자인셀유한회사(Qindao Sinder Designed Stem Cells Co., QSDSC)를 설립해 줄기세포 연구개발을 진행하고 있으며, 크로아티아 대사관과 보건복지부의 요청으로 JDUP(Juraj Dobrila University of Pula, 풀라대학교) 의과대학 내에 공동법인(Joint-Venture)을 설립하는 등 글로벌 시장 진출을 확대하고 있다.

줄기세포에 기능성 유전자 탑재인지능력·기억력 개선에 초점47억 투자유치해 생산시설 설립자가혈액의 특정 성분 활용녹내장 치료법 연구도 진행김윤배 디자인셀 대표(왼쪽)와 연구진. 디자인셀 제공글로벌 제약업계의 최대 격전지 중 하나는 알츠하이머 치료제 시장이다. 현재 선두는 미국 바이오젠이다. 이 회사의 알츠하이머병 치료제 ‘아두헬름’이 지난해 6월 미국 식품의약국(FDA)으로부터 판매 허가를 받았다. FDA가 승인한 첫 번째 알츠하이머 치료제다. 하지만 출발은 매끄럽지 않았다. 승인 과정을 놓고 아직도 ‘뒷말’이 나오는 데다 미국 건강보험 ‘메디케어’의 적용도 불투명하기 때문이다. 현장 의사들이 이 약의 안전성과 효능을 확신하지 못하면서 처방 규모도 미미했다.이런 상황에서 미국 제약사 일라이릴리가 개발한 ‘도나네맙’이 FDA의 판매 승인을 기다리고 있다. 언제든 시장의 리더가 바뀔 수 있다는 얘기다. 연 20조원에 이를 것으로 예상되는 어마어마한 시장이지만 이렇다 할 ‘주인’이 없는 시장인 셈이다.디자인셀은 줄기세포 기술을 이용해 알츠하이머병 치료제 시장을 정조준한 국내 바이오 기업이다. 뇌질환 연구에 오랜 세월을 바친 김윤배 충북대 수의학과 교수가 2016년 설립했다.○34년 연구 노하우 담은 바이오기업김 교수는 34년 동안 뇌질환을 연구했다. 치매와 알츠하이머병 관련 주제로는 14년 동안 논문 336편을 발표했다. ‘신경과학저널(Journal of Neurology)’ 등 유명 학술지에 연구 결과를 싣기도 했다. 국내외 특허 30여 개를 출원했으며, 캐나다 UBC대학병원과 공동 개발한 치매치료 줄기세포는 국내외 6개국에 특허 등록을 마쳤다. 디자인셀 관계자는 “특허 가치만 563억원으로 평가되고 있다”고 말했다.디자인셀이 꼽는 핵심 기술은 ‘기능성 유전자 탑재 줄기세포’ 기술과 ‘기능성 엑소좀 대량획득 공정’이다. 기능성 유전자 탑재 줄기세포는 줄기세포에 기능성 유전자를 집어넣는 기술이다. 줄기세포에 인지능력을 향상시킬 수 있는 유전자를 실으면 학습력과 기억력을 상실하는 치매 증상을 개선하는 데 도움을 줄 수 있다는 아이디어에서 출발했다.엑소좀은 줄기세포에서 나오는 기능물질을 전달하는 나노입자다. 유효 성분이 든 엑소좀을 다량 생산해 치료제로 이용하는 것이다. 회사 관계자는 “자체 배양기술을 통해 기존 기술 대비 50~100배 많은 엑소좀을 추출할 수 있다”고 말했다. 디자인셀은 이 엑소좀에 알츠하이머 증상을 악화시키는 독성 아밀로이드를 분해하는 기능물질을 담아 전달하겠다는 전략을 공개했다.디자인셀이 보유한 후보물질(파이프라인)은 치매 줄기세포 치료제(파이프라인 DC-001) 등 5개다. 치매 외에도 녹내장과 관절염, 아토피 치료를 위한 후보물질 연구가 진행 중이다. 연내 동물실험을 통해 독성 및 유효성 평가를 마친다는 계획이다.또 자가혈액의 특정 성분을 활용한 녹내장 치료법으로 연구자 임상시험도 하고 있다. 회사 관계자는 “유효성이 입증될 경우 완치가 어렵다고 알려진 녹내장 치료에 의미 있는 결과를 도출할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.○엑소좀 대량생산 위해 시설 투자디자인셀은 최근 재무적 투자자(FI)로부터 47억원 규모 초기 투자를 받았다. 이를 이용해 치매, 녹내장, 관절염, 아토피 등 질환별 후보물질에 필요한 기능 성분이 든 엑소좀을 대량생산할 수 있는 시설을 오송 연구단지에 짓는다는 계획이다.김윤배 디자인셀 대표는 “FI의 투자로 치매, 녹내장, 관절염, 아토피 등의 비임상 및 임상시험을 본격적으로 진행할 수 있게 됐다”며 “내년 K-OTC 시장 진출 후 코스닥시장에 상장하는 게 목표”라고 말했다. 김 대표는 이어 “난치병 치료제를 실용화할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.디자인셀은 글로벌 시장 진출에도 공을 들이고 있다. 2019년 중국 STG(Sinder Technology Group)와 합작으로 칭다오신더디자인셀유한회사(QSDSC)를 설립해 줄기세포 연구개발을 하고 있다. 또 크로아티아 대사관과 보건복지부의 요청으로 크로아티아 풀라대 의과대학에 공동법인을 설립했다.

서원대학교 산학협력단 주관 2020 창업도약패키지 지원사업 선정업체 ③㈜디자인셀기능성 줄기세포로 난치병 치료제 개발선진 6개국 기술 특허·413억원 기술가치 평가엑소좀 풍부배양액 특허 보유백장미 활용한 '로제블랑쉐' 바이오코스메틱덩굴적장미 활용한 '커피콩테' 다이어트 커피 출시지난해 중소벤저기업부의 조사에 따르면 국내 창업기업의 5년차 생존률은 29.2%에 그쳤다. 창업한 지 5년 내에 10곳 중 3곳만 살아남은 셈이다. 서원대학교는 중소벤처기업부와 창업진흥원으로부터 5년 연속 '창업도약패키지 지원사업' 주관기업으로 선정돼 창업기업을 돕고 있다. 창업 후 3~7년 사이의 기업들이 자금조달 등의 문제로 '죽음의 계곡'에서 벗어날 수 있도록 하는 지원사업이다. 창업 3년이상 7년 이하의 '창업도약기' 기업에게 정부지원금을 최대 2억~3억 원까지 지원된다. 이는 사업제품 개선과 특허 취득, 매출증대, 투자, 마케팅 등 전방위적 지원서비스를 통해 도약기의 기업이 한단계 더 성장할 수 있도록 도와주는 자금이다. 서원대학교 산학협력단은 6년 연속 창업도약패키지 운영기관의 역할을 하고 있다. '창업도약패키지'의 수혜를 입는 도내 기업들을 만나 이야기를 나눠보았다.디자인셀 연구원이 줄기세포 배양작업을 하고 있다.［충북일보］ ㈜디자인셀은 'Designed Cells' 에서 유래한 이름으로 줄기세포를 디자인해 연구하는 기능성 줄기세포 연구소다.2016년 설립된 ㈜디자인셀은 치매 줄기세포를 연구해 인지기능 유전자를 탑재한 신경 줄기세포를 확립하고, 그 효능을 입증하고 있다.김윤배 ㈜디자인셀 대표는 충북대학교 수의과대학 교수이기도 하다. 그가 뇌 질환에 대해서 연구한 지는 30년, 치매극복을 위한 줄기세포를 연구한 지도 10년이 넘었다.㈜디자인셀의 핵심 기술은 '유전자기능 탑재 줄기세포'와 '엑소좀풍부배양액(ERCM)'이다.'유전자기능 탑재 줄기세포'는 기억력을 회복시켜주는 인지기능 등 기능성 유전자를 신경줄기세포에 탑재하는 기술이다. 이 연구는 전세계 6개국에 특허출원과 413억 원의 기술가치 평가서를 받았다.김 대표는 "기억력을 만드는 인지기능 유전자를 탑재한 줄기세포를 통해 노화를 비롯한 기억력을 잃어버리는 6가지 원인을 완벽하게 회복시킨다는 효능을 검증받았다"고 전했다.현재까지 ㈜디자인셀이 특허권을 보유하고 있는 기능성 유전자 신경줄기세포는 치매를 비롯해 뇌졸중, 관절염, 뇌졸중, 뇌성마비 등이다.김윤배 대표엑소좀풍부배양액은 기능성 단백질을 표적세포나 손상부위에 전달해 신체기능을 조절하고 세포와 조직을 재생시키는 엑소좀을 50~100배 많은 양으로 추출하는 물질이다.디자인셀은 자체 배양기술을 통해 지질막을 온전하게 보존하면서 50~100배 많은 엑소좀을 추출해 이를 활용한 조직 재생과 신체기능을 회복시키고자 한다.김 대표는 "엑소좀을 활용하면 손상 조직에 일부 정상 세포를 보호하고 정상 조직을 재생시킬 수 있다"며 "질환이나 노화 초·중기에 정상 세포 보호와 재생으로 이를 치료할 수 있어 치매 초기에도 활용이 가능하다"고 말했다.현재 ㈜디자인셀의 직원은 14명으로 연구원이 12명이다. 국내뿐만 아니라 해외 진출도 활발하다.지난 2019년 중국 현지에 합자법인을 설치하고 줄기세포 전문 연구소와 병원을 운영하고 있다.지난해에는 코로나19 사태로 현지에 갈 수 없게 되면서 김 대표의 제자들이 현지에서 연구를 진행하며 회사를 운영하고 있다.캄보디아에서도 현지 기업과 합자법인을 통해 줄기세포 엑소좀을 활용한 피부미용·필러·성형·건강관리 서비스 제휴 병원을 설립했다.지난해 11월에는 이라크 의사협회 부회장, 코스온과 요르단 현지에 이라크 헬스케어센터 설립·운영을 위한 합의각서(MOA)를 체결했다.미국, 캐나다 등 세계 각국 연구진과 줄기세포에 대한 연구 협업에 대한 제안도 이어지고 있다.김 대표는 "지난해 코로나19사태로 인해 해외 진출이나 의료진과의 협업에 어려움을 겪었다"며 "올해는 현지를 방문해 좀더 실질적인 사업이 이뤄질 수 있도록 할 예정"이라고 말했다.㈜디자인셀은 백장미를 활용한 '로제블랑쉐' 바이오코스메틱 화장품과 덩굴적장미를 활용한 '커피콩테' 다이어트 기능성 커피를 출시했다.디자인셀 연구원이 배양된 줄기세포를 현미경으로 관찰하고 있다.김 대표는 "3만 가지의 장미 품종 중 2가지의 국내산 신품종인 백장미를 활용한 화장품을 개발했다"며 "백장미의 미백, 주름개선, 항균·항염을 비롯한 9가지 기능을 포함한 7가지 특허를 우리 회사에서 모두 보유하고 있다"고 말했다.이어 "덩굴적장미 추출물에는 피하지방이 아닌 복부지방만을 감소시키는 복부지방개선 유효성분이 있음을 연구했다"며 "현대인들이 가장 즐기는 커피와 결합해 커피를 마시며 다이어트에도 효과를 볼 수 있는 기능성 커피를 개발하게 됐다"고 덧붙였다.현재 지원받고 있는 '2020 창업도약패키지'사업에 대해서는 "창업도약과제를 통해 '커피콩테' 제품을 제작할 수 있었다"며 "자금사정이 어려운 중소기업들이 제품을 연구하고 생산하는데 큰 도움이 됐다"고 말했다.이어 "더욱이 코로나19 사태와 같은 어려운 상황 속에서 지원을 받을 수 있어 운영상의 유용한 자금이다"라며 "앞으로 판로를 구축하는 것이 관건이 될 것"이라고 덧붙였다.

김윤배 충북대 교수, 치매·뇌졸중 줄기세포 기술로 창업..中·베트남·이라크 진출 타진㈜디자인셀이 코스닥 상장사 ㈜코스온과 제휴로 치매 등 난치병 치료용 줄기세포 연구기반을 다졌다고 4일 밝혔다.디자인셀은 지난달 29일 코스온과 115억원 규모의 주식 스와핑을 통해 지분을 공유하고 올해 초까지 70억원의 연구개발비를 지원받는 내용의 전략적 인수합병을 단행했다.충북대 수의대 김윤배 교수는 2016년 뇌졸중 등 난치병 치료 줄기세포 기술을 바탕으로 디자인셀을 창업했다. 동 대학 강종구 교수가 창업한 바이오톡스텍 등의 지원으로 기초연구비를 확보했고, 코스온과의 제휴를 통해 임상시험 역량을 갖출 전망이다.디자인셀은 2019년 중국 신득과기그룹과 함께 합작법인 칭다오신득디자인셀유한공사를 칭다오에 설립, 중국 내 800여 동물병원과 협력해 반려동물·농장동물 치료와 산자수 증진 연구사업을 시작했다.베트남에는 줄기세포 엑소좀을 활용한 미용·헬스케어 서비스를, 이라크에는 종합검진 및 헬스케어 서비스를 마련할 예정이다. 이를 위해 이라크의사협회 자심 마흐디 부회장이 내한해 이라크·요르단 현지에 디자인셀헬스케어를 설립하기로 합의했다.디자인셀은 난치병 치료 및 헬스케어 외에도 줄기세포 엑소좀 함유 화장품 등 미용 분야로도 사업영역을 확장하고 있다.김윤배 교수는 “대학에서 연구개발한 우수 기술이 초고령사회 인류의 건강하고 아름다운 삶에 기여할 수 있다. 학생들에게도 미래 설계에 도움이 되길 기대한다”고 전했다

(왼쪽부터)김기용 한강연세병원 대표원장, 김태성 한국이라크우호재단 이사장, 자심 마흐디 이라크병원 컨소시엄 대표, 김윤배 디자인셀 대표이사가 합의각서 체결 후 포즈를 취하고 있다. 사진=코스온[파이낸셜뉴스] 코스닥 상장기업 코스온은 자회사 디자인셀이 이라크병원컨소시엄, 한국이라크우호재단, 한강연세병원과 이라크 헬스케어센터 설립 및 운영을 위한 합의각서(MOA)를 체결했다고 20일 밝혔다.MOA 체결식에는 김윤배 디자인셀 대표이사, 자심 마흐디 이라크병원컨소시엄 박사, 김태성 한국이라크우호재단 이사장, 김기용 한강연세병원 대표원장이 참석했다.이번 합의각서를 통해 이라크병원컨소시엄은 헬스케어센터를 설립하고, 디자인셀은 연구 인력 양성 및 센터 운영 지원을 맡는다. 특히 국내와 현지 유수 대학에 줄기세포 및 재생의학 교육 프로그램을 개설해 현지에서 활동할 연구원과 의료진을 양성할 계획이다.또 현지에서 치료가 불가능한 난치병 환자와 국내에서 치료를 희망하는 환자를 대상으로 메디투어 프로그램도 진행할 예정이다.디자인셀 관계자는 “이라크병원컨소시엄의 자심 마흐디 박사는 현지에서 의사협회 부회장 및 심장외과협회 회장을 역임했다”며 “다양한 의료 네트워크를 보유하고 있는 만큼 중동 지역에 대한 투자 및 협약 이행이 빠르게 진행될 것으로 기대된다”고 밝혔다.코스온 관계자는 “이번 MOA를 통해 글로벌 바이오기업으로 탈바꿈하기 위한 첫 걸음을 뗐다”며 “재생의학의 불모지인 중동에 글로벌 K바이오의 우수성을 알릴 수 있는 좋은 기회"라고 말했다.한편 코스온은 지난달 29일 바이오 신사업 추진을 위해 디자인셀 지분 51.69%를 취득하기로 결정하며 최대주주 지위를 확보했다. 3세대 줄기세포 연구기업 디자인셀은 기능성 유전자 탑재 줄기세포 개발에 성공해 치매 등 신경계 난치병뿐 아니라 녹내장, 관절염 등 다양한 질환에 적용 가능한 파이프라인을 보유하고 있다.

[이데일리 김현아 기자]100세 시대라는 고령화 사회에 접어들었지만 치매와 같은 난치병이 두렵다.알츠하이머병이라 일컬어지는 노인성 치매는 독성 아밀로이드 펩타이드 축적으로 학습능력과 기억력을 상실하게 되며, 뇌졸증 같은 혈관성 치매는 인지기능은 물론, 일순간에 사회활동을 어렵게 하는 반신불수를 초래할 수 있다. 세계보건기구(WHO)에서는 2050년에 환자수가 1억5천만명으로 기하급수적으로 증가하는 치매대란을 경고하고 있다.이런 가운데 치매치료 기술업체인 (주)디자인셀과 블록체인 전문업체 (주)앤드어스가 블록체인 기반 알츠하이머 정복에 나섰다.디자인셀의 연구진은 단기간의 동물실험에서는 독성 아밀로이드에 의해 인지기능 유전자 발현만 감소하고 신경세포는 생존하여 원인물질 제거만으로 학습/기억력이 회복되는 반면, 증상이 나타나는 데 최소 5년 이상 걸리는 인체의 경우 인지기능 담당 콜린성 신경계가 상당부분 소실되어 신경세포의 재생 및 복구가 필수적임을 밝혀냈다.이들은 줄기세포에 인지기능 유전자를 탑재하고 알츠하이머 치매를 포함한 6가지 모든 원인의 인지기능 결핍 동물에 적용하여 온전한 학습 및 기억력 회복효능을 확인함으로써 각종 원인의 인간 인지기능 장애와 치매 극복에 기대를 모은다.디자인셀 연구원들이 개발한 치매 줄기세포는 아밀로이드 분해효소를 통해 원인물질을 제거하고, 염증성 사이토카인을 억제하여 염증반응을 차단하며, 특히, 탑재한 기능성 유전자를 발현하여 인지기능을 탁월하게 회복시킴은 물론, 다량의 성장인자와 신경영양인자를 분비하여 뇌세포를 보호하고 재생시키는 것으로 확인됐다.본 기술은 수십 편의 논문과 전세계 선진 6개국의 특허로 등록되어 413억원의 기술가치로 평가받았다.그러나 글로벌 신약개발에는 수천 억원의 연구비와 임상시험비가 소요된다.국가적 미래 먹거리인 치매치료제 개발을 위한 이 엄청난 프로젝트 수행을 위해 디자인셀과 블록체인 최고 전문기업인 앤드어스가 손을 맞잡았다.양사는 향후 5년간 진행될 유전자 탑재 치매줄기세포의 원활한 상용화를 위해 블록체인 기반 줄기세포 생태계를 조성하고, 전 세계 환자와 보호자는 물론, 치매극복에 뜻있는 분들과 함께 할 계획이다.동국대학교 블록체인연구센터 센터장을 겸임하고 있는 ㈜앤드어스 박성준 대표이사는 블록체인 기술이 인류 건강 및 행복에 기여하는 대표적인 성공사례를 만들기 위해 다음 달 백서(2020년 11월)를 발표할 예정이다.

Functional gene-encoding stem cells and mass-production of exosomes as future treatments for neurodegenerative diseasesKim Yun-bae, CEO of Designed Cells (Designed Cells)How far has humanity come in preventing -- or rewinding -- neurodegeneration? Designed Cells, a Korean stem cell therapy company, has the ambitious dream of achieving something no one has ever yet succeeded in doing: curing dementia.Dementia, which can be but is not always a symptom of Alzheimer’s disease, is a cognitive dysfunction commonly found in aged seniors. However, it is not a normal part of aging -- the destructive effects of dementia go beyond the ordinary forgetfulness that might be expected as a person ages, according to the World Health Organization.Normal age-associated memory impairment exists, but is not severe enough to disrupt a person’s daily life as dementia does. With age, people naturally experience difficulty remembering things, to some degree. But they can still learn and remember new things, and can carry on normally with life.What causes dementia, per the scientific consensus to date, is an abnormal accumulation of unhealthy proteins in the brain -- phophorylated tau proteins and amyloid beta plaques. These proteins block the communication paths of neural cells, leading to their death and to diminished vivacity in cerebral activity.While research is still underway to find various routes to tackle neurodegeneration, scientists and drugmakers for now are focusing on therapeutic agents that might possibly inhibit the aggregation (phosphorylation) of tau proteins and scatter the deposition of amyloid beta peptides. None have been successful so far.Global companies Lilly, Boehringer-Ingelheim, Pfizer, Roche and Biogen have dabbled in the use of anti-amyloid beta antibodies to remove the causative proteins. Lilly-Astrazeneca and MSD have tried using beta-secretase inhibitors to block the additional production of amyloid beta peptides. All were very expensive, time-consuming projects that were eventually tossed in late-stage clinical developments after proving futile.But what about stem cells?Professor Kim Yun-bae, CEO of Designed Cells, is confident that his company will be the game changer in the fight against dementia.Designed Cells differs from other stem cell companies in that it crafts optimal stem cells to delegate the task of reinvigorating and replenishing neural cells, according to the company.Stem cells are pluripotent. Rival companies studying the use of mesenchymal stem cells to treat transgenic mice born with a mouse model of Alzheimer’s disease showed that they had meaningful effects on cognitive function, with results suggesting up to 50 percent amelioration of dementia. But when the treatment was given to humans, whose brains are hundreds of times bigger, the drugs showed less efficacy than what was hoped for.To regrow neural cells, the best candidate for the job to overcome brain diseases is neural stem cells, Kim said.Not only does Designed Cells use NSCs, the cells overexpress cognitive function genes to boost recovery of learning and memory, he explained."We found that acetylcholine (ACh) depletion was responsible for cognitive deficits, and we transfected ChAT gene, producing ACh responsible for memory acquisition, to NSCs," Kim said.The result was an astounding full recovery in cognitive function, Kim said, adding, "The mice that were given our treatment became super mice -- they performed better in memory tests than their control group."(Designed Cells)Designed Cells explains that its investigative treatment showed effectiveness in improving cognitive function in transgenic mice as well as in animals with all kinds of memory impairment due to hippocampal injury, cholinergic neuron degeneration, amygdala injury, stroke and even super-aging -- by increasing brain ACh levels.Kim said Designed Cells’ medication can be applied to any disease if the stem cells are encoded with corresponding (target) functional genes.For mild cases of degeneration, Designed Cells has another technology using “exosomes” to slow the progress of the disease and protect the brain.Exosomes are nanoparticles containing functional molecules that contain hundreds to thousands of proteins including growth factors, micro-RNAs and lipids."We have the technology to collect a large amount of exosomes by cultivating stem cells under a hypoxic condition following cytokine-stimulation," Kim said."The exosomes enter the brain by readily penetrating blood-brain barrier after intravenous injection or nasal mucosa following intranasal dropping, and regenerate neurons in animals with brain diseases such as Alzheimer’s disease," he said.These exosomes can be applied to restore cells and tissues in glaucoma, osteoarthritis, skin aging, and diverse defective and inflammatory injuries, according to Designed Cells.These are all ailments associated with old age. In a world where the scales of the human population are tilting more toward aged rather than youthful, these are all pressing health care issues.According to WHO, there are roughly 50 million people suffering from dementia, whose care and management costs some 971 trillion won ($832.5 billion) annually. By 2050, the number of dementia patients is forecast to triple to 150 million.Founded in 2016, Designed Cells is getting ready to enter phase 1 human clinical trials of its ChAT gene-encoding NSC treatment for dementia by early 2022. The company has 30 patents for the functional gene-encoding stem cells, including dementia-therapeutic stem cells, registered in six advanced countries.

한 보고서에 의하면 과학 및 의학기술의 발달로 인해 많은 나라들이 초고령사회로 접어들고 있으며 전 세계 치매인구는 대략 5000만 명에 달하고 있는 것으로 나타났다. 관리비용만도 970조원이 소요되고 있으며, WHO 보고서에 따르면 2050년에는 치매인구가 약 1억 5000만 명에 달하는 "치매대란"을 예고하고 있다. 이러한 가운데 디자인셀의 치매줄기세포 연구개발에 대한 관심이 높아지고 있다.헤럴드경제, 코리아헤럴드가 주최하고 월간 파워코리아가 주관한 '2020 대한민국 국가사회 공헌대상'에서 '바이오기업 부문 대상'을 수상한 디자인셀(대표 김윤배)은 2016년 창립 이후 우수한 기술로 난치병을 극복하고 웰에이징(well-aging)을 실현하고자 다양한 연구를 진행해 오고 있으며, 세계 최초로 인지기능 유전자를 탑재한 줄기세포의 확립과 효능을 입증한 연구원들이 포진해 있는 회사다.디자인셀은 치매뿐만 아니라, 뇌졸중, 뇌성마비, 다발성경화증, 녹내장, 관절염 등 주요 난치병 치료를 위한 기능성 유전자 탑재 줄기세포 개발에 성공함으로써, 기술력을 바탕으로 환자·가족과의 동반자 관계로서 기술가치의 사회 환원을 실현하기 위해 매진하고 있다.김윤배 디자인셀 대표는 1988년부터 14년간 국방과학연구소에서 대한민국 화생방방어 해독체계를 한 단계 도약시켰으며, 2002년 충북대학교로 자리를 옮겨 19년여 동안 교수로 재직하면서 후학을 양성해 30여 명의 교수와 연구원을 배출했다. 특히 김 교수는 줄기세포 연구 분야에 332편의 논문을 발표하고 30여 건의 국내외 특허를 출원함으로써 바이오분야 최고 연구자로서의 명성을 높이고 있다. 더욱이 기술의 사업화와 산학협력에 힘써 3년간 최우수 교수로 선정됨으로써 충북대 명예의 전당에 헌정됐다.김 교수는 학교에서 이룬 줄기세포 연구결과를 바탕으로 2016년 디자인셀을 설립해 대표이사로 활동하고 있으며, 김 교수가 캐나다 UBC 대학병원과 협력해 개발에 성공한 치매치료 줄기세포는 국내외 선진 6개국에 특허 등록되어 413억 원의 기술 가치를 지닌 것으로 평가받았다.디자인셀은 현재 국내는 물론, 중국 등지에 지사를 설립하고 난치성 뇌질환 극복을 위한 줄기세포 임상시험을 준비하고 있다. 더욱이 역량 있는 기업과의 제휴 및 투자유치를 통해 연구조직을 60여 명까지 확대할 예정으로, 코로나-19 시대에 정부의 일자리 창출 노력에도 부응하고 있다.김윤배 대표는 "우리가 가진 기술이 단지 연구논문으로만 남겨질 것이 아니라 고통 받는 사람들에게 희망을 주는 한줄기 빛이 될 수 있음에 난치병 치료제 개발을 결심하게 됐다"며 "디자인셀은 누군가의 소중한 사람들이 다시 건강하게 가족과 함께 모여 행복을 나눌 수 있는 날을 위해 최선을 다하겠다"는 포부를 밝혔다.